home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS1 / 0795.PR < prev    next >
Text File  |  1993-04-21  |  6KB  |  107 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC INFORMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY 
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  5. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE (213) 354-5011 
  6.  
  7.  
  8.  
  9. FOR RELEASE TUESDAY, June 15, 1976 
  10.  
  11.           Accurate continuous mapping of Arctic ice floes by air- 
  12. borne imaging radar has been proven feasible by a team of Jet Pro- 
  13. pulsion Laboratory scientists, working jointing on a National  
  14. Aeronautics and Space Administration program with colleagues from  
  15. the United States and Canada. 
  16.           In a series of flights over the Beaufort Sea north of  
  17. Alaska, radar imagery from a 30,000-foot altitude determined that  
  18. ice floes drifted up to 40 kilometers (25 miles) in five days of  
  19. mid-summer. 
  20.           But more importantly, according to Dr. Charles Elachi,  
  21. JPL team leader, the radar experiment showed that this type of  
  22. geographic measuring could be done from an Earth-orbiting satel- 
  23. lite such as SEASAT, which JPL will launch for NASA in the spring  
  24. of 1978.  The SEASAT will have onboard an imaging radar which is  
  25. being developed at JPL. 
  26.           The accuracy of measurement is expected to be the same-- 
  27. over 95 percent--even though SEASAT will be in an 800-kilometer 
  28. (500-mile) high polar orbit.  Working with well-defined ground  
  29. points may make the radar accuracy virtually 100 percent, project  
  30. scientists believe.
  31.  
  32.           Dr. William Campbell of the U.S. Geological Survey and  
  33. Dr. Rene Ramseier of the Canadian Department of the Environment  
  34. were prominent co-investigators on Project Aidjex (Arctic Ice  
  35. Dynamics Joint Experiment). 
  36.           For the August, 1975 flights the JPL L-band radar was  
  37. used on the NASA CV-990 aircraft from Ames Research Center,  
  38. operating from Fairbanks. 
  39.           Average daily ice floe drift recorded was 6.5 kilome- 
  40. ters, roughly four miles, eastwardly and 2.9 km (1.1 miles) in a  
  41. southerly direction.  It was even possible for the radar to  
  42. determine the amount of rotation of individual ice floes induced  
  43. by winds and currents.  The analytical technique used in the  
  44. determination of the ice motion was developed by Dr. Franz  
  45. Leberl, an Austrian scientist in residence at JPL.  This  
  46. technique was first developed for lunar cartography using Apollo  
  47. 17 radar imagery. 
  48.           With the opening of the north Alaska coast to oil ex- 
  49. ploration, maintenance of ports and shipping lanes will require  
  50. better knowledge of ice problems in the Artic Ocean, of which the  
  51. Beaufort Sea is a part.  The AIDJEX missions are establishing  
  52. radar's capability to differentiate between new (first-year) sea  
  53. ice, older sea ice, and open water, as well as rate of drift on a  
  54. global basis.
  55.  
  56.           Elachi's JPL colleagues, besides Dr. Leberl, include  
  57. Dr. M. L. Bryan, Tom G. Farr and Elmer McMillan.  Dave Billiue  
  58. and Gene Samuel were contractor technicians on the project. 
  59.           The team predicted satellite radar would be more accu- 
  60. rate and convenient for mapping the top of the world.  Among the  
  61. reasons given: 
  62.           ~<~  The swath width of a SEASAT radar image will be  
  63.                100 km (62 miles) compared to the 12 km (7.5  
  64.                miles) swath width of the aircraft radar. 
  65.           ~<~  Satellite radar's angle of incidence will vary  
  66.                only 6 degrees compared to a 55-degree variation  
  67.                in some aircraft radar scans. 
  68.           ~<~  The orbit of SEASAT will be smoother than the  
  69.                flight path of the plane and its radar will have  
  70.                an internal geometry system, which will help  
  71.                reduce mapping error possibilities. 
  72.           Earlier in April, 1975, the JPL radar flew over the  
  73. Bering Sea area and studied the ice-covered tundra lakes of south- 
  74. west Alaska.  Elachi and Bryan reported that the equipment was  
  75. able to determine whether or not most of these lakes were frozen  
  76. completely to the bottom.  Their colleague on this study was Dr.  
  77. W. F. Weeks of the Cold Regions Research and Engineering  
  78. Laboratories, Hanover, N.H. 
  79.           Similar measurements of lakes in northern Alaska this  
  80. spring verified the technique.  The experimenters say that radar  
  81. will help to determine which of the shallow lakes are suitable as  
  82. year-round sources of fresh water or should be considered for the  
  83. possible stocking of fish.
  84.  
  85.           Another potential application is to pinpoint the lakes  
  86. frozen all the way to the bottom so that they may be used as land- 
  87. ing strips for heavy transport aircraft.  This activity is expect- 
  88. ed to grow drastically in the next few years as more oilfields in  
  89. north Alaska are opened for exploration. 
  90.           SEASAT, the scientists predicted, will be able to pro- 
  91. vide a complete radar map of Alaska in a few weeks time, permitt- 
  92. ing such lakes to be mapped on a continuous basis. 
  93.           The JPL radar system can discern objects as small as 25  
  94. meters across, irrespective of cloud cover, sun illumination, or  
  95. platform altitude.  The L-band instrument operates at 1200 mega- 
  96. hertz frequency (25 centimeter wavelength).  The final outputs of  
  97. the system are recorded on 70-millimeter negative film transparen- 
  98. cies which are arranged to form mosaics for mapping purposes.   
  99. Computer processing produces other data required--such as relative 
  100. and absolute ice motion during the period between different  
  101. flights. 
  102.  
  103.                                #### 
  104.  
  105. BB-6/8/76 
  106. #795
  107.